25 Oberösterreich im Porträt Kirchenchören viele junge Menschen mitsingen. „Wir müssen lernen, wo sie Zugehörigkeit suchen und neue Wege finden, um Junge anzusprechen“, sagt Richter. Eine besondere Verantwortung der Kirche sieht die Bischöfin auch in der aktuellen Zeit multipler Krisen. Das Christentum habe die Fähigkeit, den Gefühlen und Ängsten von Menschen Raum zu geben: „Einerseits haben wir die Bibel, die uns viele hochgradig anschauliche Geschichten erzählt. Die gehen nicht immer gut aus, aber es geht immer weiter – das kann Hoffnung spenden.“ Da die Bibel vielen Menschen fremd geworden sei, sieht Richter großes Potenzial, hier anzupacken: „Wer einmal von der Bibel fasziniert ist, bleibt es auch.“ Eine ebenso wichtige Rolle spiele die 2000 Jahre lange Erfahrung in der liturgischen Gestaltung: Die Kirche könne in Krisenfällen, wie etwa beim Amoklauf in Graz im Juni 2025, innerhalb kürzester Zeit Gedenkveranstaltungen organisieren, die Platz für alle bieten. Über Seelsorge und diakonische Aktivitäten wirke Kirche direkt in die Gesellschaft hinein. Und zu guter Letzt sieht Richter den Gemeinschaftsgedanken kirchlicher Gemeinden als wichtige Stütze: „Wer in einer Gemeinde aktiv ist, ist nicht einsam. Und wenn jemand eine Zeitlang fehlt, fällt das auf. Wir achten aufeinander.“ Fotos: Barbara Frommann Marburg, Koblenz, Hermannsburg, Gießen und Zürich bis an die Evangelisch-Theologische Fakultät der Uni Bonn führte, an der sie seit 2012 forscht und lehrt – seit 2024 ist sie zudem Senatsvorsitzende der Universität und bekleidet eine Professur an der schottischen University of St. Andrews. Trotz ihrer mannigfaltigen Forschungstätigkeit riss der Kontakt zur oberösterreichischen Heimat nie ab: So engagierte sich Richter etwa als ehrenamtliche Pfarrerin in ihrer Heimatgemeinde Bad Goisern sowie in Mattighofen. Neue Wege für junge Menschen Im Mai diesen Jahres wurde die 54-Jährige mit einer überwältigenden Mehrheit zur Nachfolgerin von Bischof Michael Chalupka gewählt. In ihrer zwölfjährigen Amtszeit wird sich Bischöfin Richter vielen Herausforderungen widmen müssen. So bedarf es zeitgemäßer Antworten auf den demografischen Wandel und sinkende Mitgliederzahlen in der Evangelischen Kirche. Richter legt dabei besonderen Wert auf jüngere Generationen: „Junge Menschen engagieren sich heute auf andere Art und Weise – nicht nur in der Kirche, auch bei Parteien und Vereinen.“ Statt sich lebenslang zu binden, stehe für junge Menschen oft stärker der Projektgedanke im Vordergrund. So würden etwa in Bischöfin Cornelia Richter bei ihrer Amtseinführung am 8. November im Wiener Museumsquartier.
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